Большинство людей думают, что кошки прекрасно видят в полной темноте, однако кошки не видят, а ориентируются при помощи своего осязания и слуха. Наших пушистых хищников делает такими уверенными в темное время суток и даже в полной тишине, именно их великолепно развитые чувства осязания.
Кошкам осязание помогает в ближней ориентации при непосредственном контакте, а дальняя ориентация обеспечивается зрением, обонянием и слухом. Благодаря прекрасно развитому чувству осязания Ваш питомец с легкостью выбирает для себя самые уютные места для сна и с легкостью ориентируется в пространстве и на местности в разное время суток.
У кошек к органам осязания относятся крупные, расположенные поверх шерстного покрова, чувствительные волоски - они называются вибриссы.
Вибрисс - это даже не волос как таковой, а видоизменившийся в процессе долгой эволюции рецептор. Самые чувствительные и длинные из вибриссов располагаются над верхней губой в четыре ряда, с двух сторон (кошачьи усы). Также у кошки имеются вибриссы над глазами, в области щек и на подбородке, они на порядок короче, чем усы. Еще вибриссы находятся на лапах между подушечками, на щиколотках и на хвосте - они помогают кошкам ориентироваться в пространстве и во время охоты.
Обычные волоски шерстяного покрова выполняют теплоизолирующую функцию у кошки, а вибриссы выполняют тактильную функцию. Ими воспринимается малейшие изменения в окружающей среде, в том числе и перемена атмосферного давления.
Вибриссами улавливаются отражающиеся от стоящих рядом предметов воздушные потоки. Кошке это позволяет, определять расположение предметов, даже в полной темноте не зависимо от зрения, и с легкостью уклоняться во время движения не касаясь препятствий.
Для знакомства с новыми предметами, кошки подходят к ним, направив вперед усы. Широко расставляя вибриссы, они определяют размеры отверстий, через которые они собираются пролазить - возможно, кончики растопыренных в стороны усов соответствуют ширине тела кошек и позволяет им сориентироваться, пройдет ли вслед за головой все тело.
Шевеля усами, ваш питомец определяет направление и скорость ветра, чтобы соответствуя с полученной информацией корректировать положение туловища и силу толчка для прыжка.
У кошек, во время охоты, усы растопырены и вытянуты вперед, ведь с помощью их они фиксируют любой малейший шорох. А поймав добычу и держа ее в зубах, не располагая возможностью видеть ее, кошки с помощью усов контролируют поведение жертвы, которая в этот период времени находится вне поле зрения.
Вашему питомцу вибриссы дают не только информацию об окружающей среде его обитания, но и являются его индикатором настроения. Если у кошки усы направлены вперед, то чаще всего это означает дружелюбие или любопытство. Агрессивно настроенный кот прижимает свои усы к морде.
Как я уже говорил, у кошки осязательные рецепторы находятся не только на морде, но разбросаны почти по всему туловищу.
Если посмотреть на шкурку кошки, то можно увидеть торчащие из ровной поверхности шерстяного покрова отдельные волосочки. Эти волоски - вибриссы мягче усов и не обладают такой сверх чувствительностью, но они помогают кошкам определять, каким образом и в каком месте туловища с ней соприкасаются. С помощью этих рецепторов кошки легко выявляют приятные или, наоборот, опасные для них контакты. Недаром вашему питомцу нравится, когда его гладят по шерсти - ведь таким образом ваша рука задевает и скользит по вибриссам. И совсем не нравится, когда человек ее гладит против шерсти - так как такие поглаживания создают кошке дискомфортные ощущения, которые вызываются электростатическими разрядами. И конечно же всем известно, как кошка трепетно относится к своему хвостику и бывает на прикосновения к нему весьма нервно реагирует.
Теперь поговорим немного о том, как же работают эти вибриссы - органы осязания
В поверхностном слое кожи находятся основания вибрисс. Сами вибриссы очень хорошо снабжаются кровью, корни чувствительных усиков располагаются в пузырьках крови, называемыми кровеносной лакуной или синусом. К вибриссам подходят нервные окончания. Незначительные колебания в окружающей среде не остаются для кошек незамеченными - даже самые легкие прикосновения к вибриссам передастся на корень, а оттуда окружающие его окончания нервов молниеносно посылают полученную информацию для обработки в головной мозг кошки для принятия того или иного решения.
Кошачьи усы даже принимают участие в образовании сенсорных участков головного мозга, в которых каждый волосок вибрисс имеет свою миссию как отдельные органы чувств и осязания.
Благодаря сокращениям поперечнополосатым мускулам, вибриссы получили способность шевелиться. Можете вспомнить, как забавно кошки могут шевелить своими усиками или бровями на мордочке. Основная же шерсть кошки поднимается благодаря гладким мышечным клеткам.
У кошек во время линьки вибриссы заменяются по мере необходимости по одной , независимо от общего процесса линьки.
Можно предположить, что вибриссы наиболее древнейшее образование, чем волосы, так как были развиты еще у предков млекопитающих. То, что такие органы как вибриссы очень важны для кошек, подтверждается и таким фактом: самые первые волоски, которые начинают развиваться у будущего котенка в чреве матери, появляются именно усы - то есть вибрисы.
Кошка не сможет хорошо ориентироваться в пространстве не только в темноте, а даже при дневном свете, если ей обрезать усы - такие эксперименты для кошки могут оказаться плачевными и даже привести к гибели. Так что позор тем владельцам, которые для улучшения красоты внешнего вида своего любимого питомца выдергивают или обрезают искривленные вибриссы.
В мире существует разновидность пород бесшерстных кошек - это сфинксы. У этих кошек вибриссы могут вовсе отсутствовать или быть завитыми и короткими, а самое интересное, что отсутствие усов у сфинксов никак не влияет на их умение охотиться и поведение этих кошек. Это очередная загадка природы, которую загадали нам кошки.
Кожа у кошки тоже очень чувствительная. Она способна ощущать подушечками своих лап структуру покрытий, по которым ступает. Кошки очень любят мягкую и теплую материю, и частенько отказываются сидеть у человека, который одет в одежду из грубых тканей или в холодное (после улицы в зимнее время). Кошки чутко реагируют на внешние раздражители, они трясут своими лапками, наступая на грязь или воду.
